Все, что увеличивает риск заболевания, является фактором риска. Например, долговременное подвержение солнечным лучам приводит к раку кожи; курение приводит к раку легких, т.е. солнечные лучи и курение являются факторами риска для вышеуказанных видов рака.  
Некоторые факторы риска, как возраст, пол или раса, нельзя изменить. Факторы риска напрямую связаны со стилем жизни: курение, алкоголь, неправильное питание и т.д.

Пол: Быть женщиной, сам по себе является основным фактором риска рака молочных желез. У мужчин рак молочных желез тоже наблюдается, но  опасность для женщин на 100 раз больше.

Возраст: Риск рака молочных желез увеличивается у женщин в связи с возрастом. 1/10 раков молочных желез встречается у женщин до 40 лет, а 2/3 наблюдается у женщин выше 55 лет.

Наследственные Факторы Риска:
Известны данные о том, что 10 % всех раков молочных желез являются наследственными. В раке молочных желез чаще всего наблюдается мутация в генах BRCA1 и BRCA2. В случае, если больная получила наследственно мутированный и дефектный вид этих ген, имеет большой риск заболевания раком молочных желез. Обследуя такие семьи, следует изучать эти гены.

Если раньше болела раком молочных желез: Если одна из грудей раньше болела раком молочных желез, то риск болезни в другой груди на 4 раза больше по сравнению со здоровыми женщинами.

Густая ткань молочных желез: У больных с густой тканью молочных желез, имеется больше ткани молочных желез, меньше жировой ткани и риск рака молочных желез повышается.

Доброкачественные опухоли:
У некоторых опухолей имеется риск превращения в злокачественные опухоли. Во многих доброкачественных опухолевых болезнях, в результате которых, увеличивается число клеток в молочных каналах и в молочных железах, есть риск превращения в рак. Например, атипичная дуктальная гиперплазия или апитичная лобулярная гиперплазия увеличивает риск рака молочных желез на 4 или 5 раз больше. Если в семье больной кроме больных с раком молочных желез, есть еще и больные с гиперплазией или атипичной гиперплазией, это означает высокий риск  рака.

Менструальные циклы: В связи с ранним началом менструации или поздним климаксом, число менструальных циклов увеличивается и также увеличивается риск рака молочных желез. Причиной этому является долговременное подвержение эстрогену и прогестерону.

Ранее применимая лучевая терапия:
Женщины, у которых ранее была применена лучевая терапия на грудную полость в детстве или в подростковом возрасте, например в связи с лимфомой или с другой злокачественной опухолью, имеют высокий риск рака молочных желез.

РИСК РАКА МОЛОЧНЫХ ЖЕЛЕЗ СВЯЗАННЫЙ СО СТИЛЕМ ЖИЗНИ
Не иметь детей вообще или родить первого ребенка поздно: Риск заболевания раком молочных желез нерожавших женщин или впервые рожавших после 30 лет, намного выше. Многократные роды и ранняя беременность снижает риск рака молочных желез.

Контрацептивные препараты:
В результате исследований выяснено, что риск рака молочных желез выше у женщин, принимающих контрацептивные препараты, по сравнению с не принимающими; но риск понизится сразу после прекращения лекарства. Риск женщины, не принимающей контрацептивные лекарства, за последние 10 лет, снижается до нормального уровня. Женщины, желающие принимать контрацептивные препараты, должны иметь ввиду все риски и проконсультироваться с врачом об этих рисках.

Гормональная поддержка после климакса (HRT): Гормональное лечение уже годами используется с целью избавления от жалоб климакса и с целью предупреждения риска остеопороза.

Риск женщин, у которых применено гормональная терапия после климакса, наблюдается повышение риска рака молочных желез. До начала гормональной терапии после климакса, следует тщательно оценивать возможные риски и преимущества и объяснять больной все детали.

Период кормления грудью: Результат некоторых исследований доказывает, что матери, кормящие 1,5-2 года, имеют меньший риск рака молочных желез. Причиной тому, наверное, отсутствие менструальных циклов.  

Злоупотребление алкоголем:  Известно повышение риска рака молочных желез при злоупотреблении алкоголем. Уровень риска повышается в связи с уровнем количества принятого алкоголя. Риск женщины, принимающей одну единицу алкоголя, по сравнению с не употребляющими, слегка повышается. А у женщин, употребляющих от 2 до 5 единиц алкоголя, риск увеличивается до 1,5 раз.

Лишний вес: Лишний вес или ожирение, особенно в периоде климакса повышает риск рака молочных желез. После климакса, в организме женщин с высоким уровнем жировой ткани, уровень эстрогена обычно очень высок и таким образом повышается и риск рака молочных желез.

Отсутствие физической активности:
Имеются веские данные о том, что ежедневные упражнения в виде физической активности понижают риск рака молочных желез. В результате исследования определено то, что упражнения, выполненные от 75 до 150 минут в неделю снижают риск на 18%.
Американская ассоциация лечения рака рекомендует 45-60 минутные упражнения каждые 5 дней в неделю, для снижения риска рака молочных желез.

10 МЕТОДОВ ПРОФИЛАКТИКИ РАКА МОЛОЧНЫХ ЖЕЛЕЗ
1.    Прощайтесь с алкоголем!
Все исследования указывают на то, что риск женщин, злоупотребляющих алкоголем, намного выше. Риск женщины, употребляющей 2-5 стакана алкоголя, на 1,5 раза выше не употребляющих.
2.    Если речь идет о курении; выиграет тот, кто бросит!
Несмотря на то, что еще не доказана прямая связь между курением и раком молочных желез, исследователи утверждают то, что курение повышает риск рака молочных желез у женщин, курящих с ранних лет. Нельзя забывать, что курение не только способствует раку молочных желез, оно является основным фактором, способствующим раку легких.
3.    Будьте активны.
Физическая активность снизит риск рака молочных желез. Риск женщины, занимающейся ходьбой по 75-150 минут в неделю, понижается на 18%. Регулярные упражнения обеспечат сохранению идеального веса и понизит риск рака. Американская ассоциация лечения рака рекомендует 45-60 минутные упражнения каждые 5 дней в неделю, для снижения риска рака молочных желез.
4.    Узнайте все о вашем семейном риске.
В связи с личным и семейным анамнезом рака молочных желез, риск повышается. Если в вашей семье есть или была хотя бы одна больная с раком молочных желез, об этом вы должны проинформировать своего врача. Если ваша мать или сестра болеет раком молочных желез, это не означает, что вы тоже заболеете той же болезнью, но если есть семейный риск, вам могут понадобиться многие современные методы исследования и вам следует проходить регулярные обследования.
5.    Избегайте долговременных гормональных терапий.
В результате исследований выяснена связь между долговременными гормональными терапиями и раком молочных желез. Особенно терапии, содержащие эстроген+прогестерон еще больше повышают риск. Риск уменьшается через 5 лет после прекращения принятия лекарств. Гормональная терапия также снижает диагностическую чувствительность маммографий. Если применение гормональной терапии обязательно, вам следует просматривать другие личные и семейные риски вместе с вашим врачом.
6.    Самообследуйте груди  каждый месяц.
Самообследование может, не уменьшит риска рака молочных желез, но поможет ранней диагностике. Ранняя диагностика облегчит лечение; не потребуется удаления молочных желез. Для того, что бы научиться самообследованию кликните сюда. 
7.    Употребляйте маложирные продукты питания.
Маложирное питание снизит не только риск ожирения, но и риск рака молочных желез. Известна важная роль эстрогена в развитии рака молочных желез. Жировая ткань вырабатывает эстроген и благодаря этим особенностям создает высокий риск после менопаузы. Результаты исследований о связи между потребляемым жиром с пищей и раком молочных желез, слегка противоречивы, но связь между ожирением и раком молочных желез очень очевиден в результате всех исследований.
8.    Не забывайте проходить маммографию.
Также как и самообследование, маммография тоже не предотвратит болезнь, но имеет очень важную роль в диагностике рака молочных желез. Так как, маммография обнаружит опухоль намного раньше, чем ее почувствует больная при самообследовании.  Даже если у вас нет никаких жалоб, обязательно проходите маммографию в 40 лет.
9.    Постарайтесь родить в раннем возрасте; если это возможно…
Не иметь детей или родить первого ребенка в позднем возрасте, повышает риск рака молочных желез.
10.    Подольше кормите грудью своего младенца:
Риск рака молочных желез снижается в периоде беременности и кормления грудью и это связано с гормональной активностью. Эти данные также соответствуют сниженному риску после раннего климакса.